根据流传的去除甲醛植物的能力排名，最常听说的就是绿萝、虎皮兰、龟背竹、洋葱这几种了。甚至有人还专门研究过，芭蕉、虎尾兰、绿萝以及香龙血树等单位叶面积去除甲醛性能比较好。那么，植物到底是如何吸入甲醛的呢？
从本质上来讲，这是一个有机污染物污染环境后再利用植物来修复环境的过程。绿色植物主要依靠光合作用来积累有机物并释放出氧气，同时，植物又需要通过呼吸作用来吸收氧气，再将体内的有机物氧化成二氧化碳和水。
在一个密闭的空间中，装修材料和家具中的甲醛会不断挥发，绿色植物通过茎叶上的气孔的开启进行呼吸作用，吸收空气中的一部分甲醛。
根据《居室空气中甲醛的卫生标准》：居室空气中甲醛的最高容许浓度为0.08毫克/立方米。在一个20平方米的封闭环境下，假如室内空气的甲醛超标3倍或者5倍，要想通过绿萝这种被称为“除甲醛能手”的植物，把甲醛降到合格的标准，则需要摆放数百盆绿萝，且室内还不能有持续释放甲醛的污染源。
但事实上，在一定时间内从装修建材和家具中释放的甲醛却是持续性的。无论是芭蕉、虎皮兰还是绿萝，就这些植物的单个能力而言，想通过它们的呼吸与代谢来处理甲醛，效果甚微。